Kan zonnelandbouw de moderne landbouwsector redden?

Het leven van een boer is er altijd een geweest van hard zwoegen en veel uitdagingen.Het is geen openbaring om te zeggen dat er in 2020 meer uitdagingen zijn dan ooit tevoren voor boeren en de industrie als geheel.Hun oorzaken zijn complex en divers, en de realiteit van technologische vooruitgang en globalisering hebben vaak extra beproevingen aan hun bestaan ​​toegevoegd.

Maar het kan niet over het hoofd worden gezien dat dergelijke fenomenen ook veel voordelen hebben opgeleverd voor de landbouw.Dus ook al kijkt de industrie naar een nieuw decennium met grotere hindernissen om te overleven dan ooit tevoren, er is ook de belofte dat opkomende technologie massaal gebruikt zal worden.Technologie die boeren niet alleen kan helpen om te overleven, maar ook om te gedijen.Zonne-energie is een essentieel onderdeel van deze nieuwe dynamiek.

Van 1800 tot 2020

De industriële revolutie maakte de landbouw efficiënter.Maar het bracht ook de pijnlijke ondergang van het vorige economische model teweeg.Naarmate de technologie vorderde, kon er sneller worden geoogst, maar dit ging ten koste van de arbeidskrachten.Het verlies van banen als gevolg van innovaties in de landbouw is sindsdien een algemene trend geworden.Dergelijke nieuwe toevoegingen en wijzigingen aan het bestaande model hebben boeren vaak in gelijke mate toegejuicht en verafschuwd.

Tegelijkertijd is ook de manier veranderd waarop de vraag naar landbouwexport werkt.In de voorbije decennia was het vermogen van verre naties om landbouwgoederen te verhandelen — hoewel lang niet in alle gevallen onmogelijk — een veel moeilijker vooruitzicht.Tegenwoordig (rekening houdend met de impact die de pandemie van het coronavirus tijdelijk op het proces heeft uitgeoefend) vindt de wereldwijde uitwisseling van landbouwgoederen plaats met een gemak en snelheid die in vervlogen tijden ondenkbaar zouden zijn geweest.Maar ook dit heeft vaak een nieuwe druk op de boeren gelegd.

Ja, sommigen hebben ongetwijfeld geprofiteerd - en enorm geprofiteerd van een dergelijke verandering - aangezien boerderijen die "schone en groene" goederen van wereldklasse produceren nu een echt internationale markt hebben om naar te exporteren.Maar voor degenen die meer routinegoederen verkopen, of merken dat de internationale markt hun binnenlandse publiek heeft verzadigd met dezelfde producten die zij verkopen, is de weg naar het behouden van een gestage winst jaar in jaar uit veel moeilijker geworden.

Uiteindelijk zijn dergelijke trends niet alleen problemen voor boeren, maar voor alle anderen.Vooral degenen binnen hun eigen naties.Verwacht wordt dat de wereld de komende jaren instabieler zal worden als gevolg van tal van factoren, niet in de laatste plaats de toenemende dreiging van klimaatverandering.In dit opzicht zal in wezen elke natie nieuwe druk ondervinden bij haar zoektocht naar voedselzekerheid.Verwacht wordt dat het voortbestaan ​​van de landbouw als een levensvatbare carrière en economisch model steeds urgenter zal worden, lokaal en wereldwijd.Het is hier dat zonne-energie in de toekomst zo'n belangrijk element zou kunnen zijn.

Zonne-energie als redder?

Zonnelandbouw (AKA "agrophotovoltaics" en "dual-use farming") stelt boeren in staat om te installerenzonnepanelendie een manier bieden om hun energieverbruik efficiënter te maken en hun landbouwmogelijkheden direct te verbeteren.Vooral voor boeren met kleine stukken land, zoals veel voorkomt in Frankrijk, biedt zonnelandbouw een manier om energierekeningen te compenseren, hun gebruik van fossiele brandstoffen te verminderen en bestaande activiteiten nieuw leven in te blazen.

In feite, volgens een bevinding in de afgelopen jaren, DuitslandFraunhofer Instituutbij het monitoren van experimentele operaties in de regio van het Bodenmeer van de natie, verhoogde agrofotovoltaïsche technologie de landbouwproductiviteit met 160% in vergelijking met een operatie die in dezelfde periode niet voor tweeërlei gebruik was.

Net als de zonne-energie-industrie als geheel, blijft agrofotovoltaïsche technologie jong.Naast installaties die over de hele wereld al volledig in bedrijf zijn, zijn er echter tal van proefprojecten geweest in Frankrijk, Italië, Kroatië, de VS en daarbuiten.De diversiteit aan gewassen die onder de zonneluifels kunnen groeien, is (rekening houdend met variatie in locatie, klimaat en omstandigheden) enorm indrukwekkend.Tarwe, aardappelen, bonen, boerenkool, tomaten, snijbiet en andere zijn allemaal met succes gegroeid onder zonne-installaties.

Gewassen groeien niet alleen succesvol onder dergelijke opstellingen, maar kunnen ook hun groeiseizoen zien verlengen dankzij de optimale omstandigheden voor tweeërlei gebruik, die zorgen voor extra warmte in de winter en koelere klimaten in de zomer.Een studie in de regio Maharashtra in India gevondengewasopbrengsten tot 40% hogerdankzij de verminderde verdamping en extra beschaduwing zorgde een agrofotovoltaïsche installatie voor.

Een echte lay-of-the-land

Hoewel er veel positiefs is over het combineren van de zonne-energie- en landbouwindustrie, zijn er nog uitdagingen op de weg.Als Gerald Leach, voorzitter van deVictoriaanse boerenfederatieLand Management Committee, een lobbygroep die opkomt voor de belangen van boeren in Australië, vertelde Solar Magazine,"Over het algemeen ondersteunt de VFF ontwikkelingen op het gebied van zonne-energie, zolang ze geen inbreuk maken op hoogwaardige landbouwgrond, zoals in irrigatiedistricten."

Dat op zijn beurt, “de VFF is van mening dat om een ​​ordelijk proces voor de ontwikkeling van zonne-opwekking op landbouwgrond te vergemakkelijken, grootschalige projecten die stroom leveren aan het net een plannings- en goedkeuringsproces nodig hebben om onbedoelde gevolgen te voorkomen.We ondersteunen dat boeren zonne-installaties voor eigen gebruik kunnen installeren zonder dat ze daarvoor een vergunning nodig hebben.”

Voor dhr. Leach is ook de mogelijkheid om zonne-installaties te combineren met bestaande landbouw en dieren aantrekkelijk.

We kijken uit naar vorderingen op het gebied van zonnelandbouw waardoor zonnepanelen en landbouw naast elkaar kunnen bestaan, met wederzijdse voordelen voor de landbouw- en energiesector.

“Er zijn veel ontwikkelingen op het gebied van zonne-energie, vooral privé, waar schapen tussen de zonnepanelen lopen.Runderen zijn te groot en lopen het risico zonnepanelen te beschadigen, maar schapen zijn, zolang je alle bedrading buiten bereik houdt, perfect om het gras tussen de panelen laag te houden.”

Verder als David Huang, een projectmanager voor ontwikkelaar van duurzame energieZuid Energievertelde Solar Magazine, “Het plaatsen van een zonnepark kan een uitdaging zijn, aangezien de elektriciteitsinfrastructuur in regionale gebieden upgrades vereist om de transitie naar hernieuwbare energie te ondersteunen.Het opnemen van landbouwactiviteiten in zonnelandbouw brengt ook complexiteit met zich mee in het ontwerp, de werking en het beheer van een project”, en dat dienovereenkomstig:

Een beter begrip van de kostenimplicaties en overheidssteun voor interdisciplinair onderzoek worden noodzakelijk geacht.

Hoewel de kosten van zonne-energie als geheel zeker dalen, is de realiteit dat zonne-landbouwinstallaties duur kunnen blijven, vooral als ze beschadigd zijn.Terwijl versteviging en beveiligingen worden aangebracht om een ​​dergelijke kans te voorkomen, kan schade aan slechts één enkele paal een groot probleem worden.Een probleem dat seizoen na seizoen zeer moeilijk te vermijden is als een boer nog steeds zwaar materieel rond de installatie moet bedienen, wat betekent dat één verkeerde draai aan het stuur de hele installatie in gevaar kan brengen.

Voor veel boeren was plaatsing de oplossing voor dit probleem.Door de zonne-installatie te scheiden van andere landbouwactiviteiten, kunnen enkele van de beste voordelen van zonnelandbouw worden gemist, maar het biedt wel extra veiligheid rondom de structuur.Bij dit type opstelling wordt primair land exclusief gereserveerd voor landbouw, met aanvullend land (van tweede orde of derde orde kwaliteit waar de bodem niet zo voedselrijk is) dat wordt gebruikt voor een zonne-installatie.Een dergelijke regeling kan ervoor zorgen dat de verstoring van bestaande landbouwactiviteiten tot een minimum wordt beperkt.

Aanpassing aan andere opkomende technologieën

Door de belofte van zonne-energie voor de landbouw in de toekomst eerlijk te erkennen, kan niet over het hoofd worden gezien dat andere technologieën die op het toneel verschijnen een geval van herhaling van de geschiedenis zullen zijn.De verwachte groei van het gebruik van Artificial Intelligence (AI) binnen de sector is hiervan een belangrijk voorbeeld.Hoewel het gebied van de robotica nog niet zover is gevorderd dat we zeer geavanceerde robots over onze eigendommen zien zwerven om handmatige taken uit te voeren, gaan we zeker die kant op.

Bovendien zijn Unmanned Aerial Vehicles (AKA-drones) al in gebruik op veel boerderijen, en de verwachting is dat hun capaciteit om in de toekomst een grotere verscheidenheid aan taken aan te kunnen, alleen maar zal toenemen.In wat een centraal thema is bij het beoordelen van de toekomst van de landbouwindustrie, moeten boeren proberen de voortschrijdende technologie onder de knie te krijgen voor hun winst - anders lopen ze het risico dat hun winst wordt beheerst door de vooruitgang van de technologie.

De voorspelling vooruit

Het is geen geheim dat er in de toekomst van de landbouw nieuwe bedreigingen zullen ontstaan ​​die het voortbestaan ​​ervan bedreigen.Dit komt niet alleen door de technologische vooruitgang, maar ook door de impact van klimaatverandering.Tegelijkertijd, ondanks de technologische vooruitgang, zal de landbouw in de toekomst nog steeds - in ieder geval voor vele jaren, zo niet voor altijd - menselijke expertise nodig hebben.

Het is waar dat als het verleden iets is om op af te gaan, dit niet alle ellende zal oplossen of alle problemen zal oplossen, maar het betekent wel dat er een nieuwe dynamiek zal zijn in het volgende landbouwtijdperk.Een waar zonne-energie een enorm potentieel biedt als nuttige technologie en de behoefte aan meer voedselzekerheid essentieel is.Zonne-energie alleen kan de moderne landbouwsector niet redden, maar het kan zeker een krachtig hulpmiddel zijn om er in de toekomst een sterk nieuw hoofdstuk voor op te bouwen.