De Flemington Area Food Pantry, die Hunterdon County, New Jersey bedient, vierde en onthulde op 18 november hun gloednieuwe zonnepaneleninstallatie met het doorknippen van een lint bij de Flemington Area Food Pantry.
Dit project werd mogelijk gemaakt door een gezamenlijke donatie-inspanning van vooraanstaande leiders uit de zonne-energiesector en vrijwilligers uit de gemeenschap, die elk hun individuele componenten leverden.
Van alle partijen die hebben bijgedragen om de installatie te realiseren, heeft de voorraadkast er één in het bijzonder aan te danken: Evan Kuster, student aan de North Hunterdon High School.
“Als vrijwilliger bij de Food Pantry was ik me ervan bewust dat ze aanzienlijke elektriciteitskosten hadden voor hun koelkasten en diepvriezers en ik dacht dat zonne-energie hun budget zou kunnen besparen”, vertelt Kuster, student aan de North Hunterdon High School, klas van 2022. “Mijn Mijn vader werkt bij Merit SI, een ontwikkelingsbedrijf voor zonne-energie, en hij stelde voor om donaties te vragen om het systeem te financieren.”
Dus de Kusters vroegen het, en de leiders uit de zonne-energiesector reageerden. Een hele reeks projectpartners, waaronder First Solar, OMCO Solar, SMA America en Pro Circuit Electrical Contracting, schaarden zich achter hun visie op impact en tekenden bij het project. Gezamenlijk schonken ze een volledige zonne-energie-installatie aan de voorraadkast, waardoor een jaarlijkse elektriciteitsrekening van $ 10.556 (2019) werd verlicht. Nu maakt het nieuwe 33 kW-systeem het mogelijk dat dit geld wordt besteed aan de aankoop van voedsel voor hun gemeenschap – genoeg om 6.360 maaltijden te bereiden.
Jeannine Gorman, uitvoerend directeur van de Flemington Area Food Pantry, benadrukte de ernst van deze nieuwe aanwinst. “Elke dollar die we uitgeven aan onze elektriciteitsrekening is een dollar minder die we kunnen uitgeven aan voedsel voor de gemeenschap”, aldus Gorman. “Wij voeren onze missie dagelijks uit; het is zo motiverend voor ons om te weten dat professionals genoeg geven om hun tijd, talent en middelen te doneren om ons te helpen in de behoeften van onze gemeenschap te blijven voorzien.”
Dit vertoon van vrijgevigheid had niet op een eerder tijdstip kunnen plaatsvinden, gezien de verwoestende impact van de COVID-19-pandemie. Tussen maart en mei waren er 400 nieuwe inschrijvingen bij de voorraadkast, en in de eerste zes maanden van het jaar zagen ze een toename van 30% in hun klantenkring. Volgens Gorman is “de wanhoop op de gezichten van gezinnen toen ze om hulp moesten vragen” het bewijs dat de pandemie een verlammende impact heeft gehad, waardoor velen in nood terecht zijn gekomen die ze nog niet eerder hadden ervaren.
Tom Kuster, CEO van Merit SI en de vader van Evan, was er trots op leiding te mogen geven aan het project. “Het onder ogen zien van deze wereldwijde pandemie is voor alle Amerikanen ongetwijfeld ontmoedigend geweest, maar het is vooral moeilijk geweest voor achtergestelde en risicovolle gemeenschappen”, aldus Kuster. “Bij Merit SI geloven we dat het onze rol als zakelijke burgers is om krachten te bundelen en hulp te bieden waar de behoefte het grootst is.”
Merit SI verzorgde het ontwerp en de engineering van de infrastructuur, maar trad ook op als coördinator en bracht veel belangrijke spelers aan boord om dit te realiseren. “We zijn onze partners dankbaar voor het doneren van hun tijd, expertise en oplossingen aan dit project, dat deze gemeenschap substantieel zal helpen in deze ernstige en ongekende tijd”, aldus Kuster.
De geavanceerde dunnefilmzonnepanelen zijn gedoneerd door First Solar. OMCO Solar, een OEM op gemeenschaps- en nutsschaal van zonnetracker- en rackoplossingen, monteerde de array van de voorraadkast. SMA America doneerde de Sunny Tripower CORE1-omvormer.
Pro Circuit Electrical Contracting installeerde de array en doneerde alle elektrische en algemene arbeid.
“Ik ben verbaasd over de samenwerking tussen de vele bedrijven die zich aan het project hebben gecommitteerd…Ik wil alle donoren bedanken, en de individuen die dit mogelijk hebben gemaakt”, aldus Evan Kuster. “Het is voor ons allemaal een positief licht geweest om onze buren te helpen en tegelijkertijd de gevolgen van de klimaatverandering te verzachten.”
Posttijd: 19 november 2020