Nieuw rapport toont aan dat een sterke toename van zonne-energie op scholen zorgt voor besparingen op de energierekening en middelen vrijmaakt tijdens een pandemie

Op de nationale ranglijst staat Californië op de eerste plaats, New Jersey en Arizona op de tweede en derde plaats voor zonne-energie op basis- en middelbaar onderwijs.

CHARLOTTESVILLE, VA en WASHINGTON, DC – Terwijl schooldistricten moeite hebben zich aan te passen aan een landelijke begrotingscrisis als gevolg van de COVID-19-uitbraak, verhogen veel basisscholen hun budgetten met een overstap naar zonne-energie, vaak met minimale tot geen voorafgaande kosten kapitaalkosten. Sinds 2014 zagen scholen in het basis- en voortgezet onderwijs een toename van 139 procent in de hoeveelheid geïnstalleerde zonne-energie, volgens een nieuw rapport van Generation180, een non-profitorganisatie voor schone energie, in samenwerking met The Solar Foundation en de Solar Energy Industries Association (SEIA).

Uit het rapport blijkt dat 7.332 scholen in het hele land zonne-energie gebruiken, wat neerkomt op 5,5 procent van alle openbare en particuliere basisscholen in de Verenigde Staten. De afgelopen vijf jaar is het aantal scholen met zonne-energie met 81 procent toegenomen, en nu gaan 5,3 miljoen leerlingen naar een school met zonne-energie. De top vijf van staten voor zonne-energie op scholen – Californië, New Jersey, Arizona, Massachusetts en Indiana – hebben deze groei geholpen.

“Zonne-energie is absoluut haalbaar voor alle scholen, ongeacht hoe zonnig of welvarend het is waar je woont. Te weinig scholen realiseren zich dat zonne-energie iets is waar ze van kunnen profiteren om geld te besparen en de studenten van vandaag de dag ten goede te komen.”zegt Wendy Philleo, uitvoerend directeur van Generation180. “Scholen die overstappen op zonne-energie kunnen energiekosten besparen in de richting van voorbereidingen voor de terugkeer naar school, zoals het installeren van ventilatiesystemen, of in het behouden van leraren en het behouden van essentiële programma’s,” voegde ze eraan toe.

Energiekosten zijn na personeel de grootste kostenpost voor Amerikaanse scholen. De auteurs van het rapport merken op dat schooldistricten in de loop van de tijd aanzienlijk kunnen besparen op de energiekosten. Het Tucson Unified School District in Arizona verwacht bijvoorbeeld in twintig jaar $43 miljoen te besparen, en in Arkansas gebruikte het Batesville School District energiebesparingen om het best betalende schooldistrict in de provincie te worden, waarbij leraren tot $9.000 per jaar aan loonsverhogingen ontvingen. .

Uit het onderzoek blijkt dat de overgrote meerderheid van de scholen overgaat op zonne-energie met minimale tot geen initiële kapitaalkosten. Volgens het rapport werd 79 procent van de op scholen geïnstalleerde zonne-energie gefinancierd door een derde partij, zoals een ontwikkelaar van zonne-energie, die het systeem financiert, bouwt, bezit en onderhoudt. Hierdoor kunnen scholen en wijken, ongeacht de omvang van hun budget, zonne-energie inkopen en direct een besparing op de energiekosten realiseren. Stroomafnameovereenkomsten, of PPA's, zijn een populaire regeling van derden die momenteel beschikbaar is in 28 staten en het District of Columbia.

Scholen profiteren ook van zonne-energieprojecten om studenten praktische STEM-leermogelijkheden, beroepsopleidingen en stages voor zonne-energiecarrières te bieden.

“Zonne-installaties ondersteunen lokale banen en genereren belastinginkomsten, maar ze kunnen scholen ook helpen hun energiebesparingen te besteden aan andere upgrades en hun leraren beter te ondersteunen,”gezegd Abigail Ross Hopper, president en CEO van SEIA. “Terwijl we nadenken over manieren waarop we beter kunnen herbouwen, kan het helpen van scholen bij de overstap naar zonne-energie en opslag onze gemeenschappen een impuls geven, onze vastgelopen economie aandrijven en onze scholen beschermen tegen de gevolgen van de klimaatverandering. Het is zeldzaam om een ​​oplossing te vinden die veel uitdagingen tegelijk kan oplossen en we hopen dat het Congres zal erkennen dat zonne-energie ook een cruciale rol kan spelen in onze gemeenschappen”, voegde ze eraan toe.

Bovendien kunnen scholen met zonne-energie en batterijopslag ook dienen als noodopvang en back-upstroom leveren tijdens stroomuitval, wat niet alleen verstoringen in de klaslokalen voorkomt, maar ook als een essentiële hulpbron voor gemeenschappen dient.

“In een tijd waarin de wereldwijde pandemie en de klimaatverandering de voorbereiding op noodsituaties scherp in beeld brengen, kunnen scholen met zonne-energie en opslag centra van veerkracht van de gemeenschap worden die essentiële steun bieden aan hun gemeenschappen tijdens natuurrampen.”zei Andrea Luecke, president en uitvoerend directeur van The Solar Foundation. “We hopen dat dit rapport een belangrijk hulpmiddel zal zijn om schooldistricten te helpen de weg te wijzen naar een toekomst met schone energie.”

Deze derde editie van Brighter Future: A Study on Solar in US Schools biedt het meest uitgebreide onderzoek tot nu toe naar de toepassing en trends van zonne-energie op openbare en particuliere basisscholen in het hele land en omvat verschillende schoolcasestudies. De rapportwebsite bevat een interactieve kaart van zonnescholen in het hele land, samen met andere bronnen om schooldistricten te helpen zonne-energie te gebruiken.

Klik hier om de belangrijkste bevindingen van het rapport te lezen

Klik hier om het volledige rapport te lezen

###